תאים פוטו-וולטאיים אכן צורכים כמות מסוימת של אנרגיה בתהליך הייצור שלהם, במיוחד שלושת הקישורים של טיהור סיליקון תעשייתי, ייצור פוליסיליקון בטוהר גבוה, מטיל סיליקון חד-גביש וייצור מטיל סיליקון רב-גביש.
ניתן להפיק אנרגיה באופן רציף במהלך התקופה. ההערכה היא כי בתנאי השמש הממוצעים בארצי, החזר האנרגיה של מערכת ייצור החשמל הפוטו-וולטאית בכל מחזור החיים עולה על צריכת האנרגיה שלה ביותר מפי 15.
תקופת החזר האנרגיה של מערכת פוטו-וולטאית על גג 1 קילוואט המחוברת לרשת המותקנת בזווית הנטייה האופטימלית בבייג'ינג היא 1.5-2 שנים, וזה נמוך בהרבה מחיי השירות של המערכת הפוטו-וולטאית. כלומר, החשמל שנוצר על ידי המערכת הפוטו-וולטאית ב-1.5-2 השנים הראשונות משמש לקיזוז האנרגיה הנצרכת על ידי הייצור שלה ותהליכים אחרים, והאנרגיה שנוצרה לאחר 1.5-2 שנים הוא פלט טהור, ולכן יש להעריך תאים פוטו-וולטאיים מנקודת המבט של מחזור החיים המלא. צריכת אנרגיה.