המסנן הפאסיבי מורכב ממרכיבים פסיביים R, L ו-C. הוא מתוכנן להיות בעל עכבה נמוכה מאוד בתדר מסוים כדי להרחיק את הזרם ההרמוני של התדר המקביל. מצב ההתנהגות שלו הוא לספק ערוץ עוקף זרם הרמוני פסיבי. ניתן לחלק מסננים פסיביים לשתי קטגוריות: מסננים מכוונים ומסננים במעבר גבוה. מסננים פסיביים הם פשוטים במבנה, נמוכים בעלות ואמינות תפעולית גבוהים, והם נמצאים בשימוש נרחב בפתרונות בקרה הרמונית פסיבית.
מסנן אקטיבי מורכב מהתקנים פעילים (כגון מגבר תפעולי משולב) ו-R, C, ללא השראות L, גודל קטן, משקל קל. פילטר פעיל הוא למעשה מגבר עם תגובת תדר ספציפית. רווח המתח בלולאה הפתוחה ועכבת הכניסה של המגבר התפעולי המשולב גבוהים מאוד, והתנגדות המוצא קטנה מאוד. לאחר יצירת מעגל מסנן פעיל, יש לו אפקט הגברה וחציצה מסוים של מתח. רוחב הפס של המגבר התפעולי המשולב מוגבל, ולכן תדר הפעולה של המסנן הפעיל אינו גבוה.
