1. ההיתוך מחובר בסדרה במעגל, וזרם העומס זורם דרך ההמסה. בשל ההשפעה התרמית של הזרם, טמפרטורת ההיתוך תעלה. כאשר המעגל עמוס יתר על המידה או קצר, החשמל העמוס או זרם הקצר יגרום להתכה להתחמם ולהגיע לטמפרטורת ההיתוך. ככל שהזרם גדול יותר, כך הטמפרטורה עולה מהר יותר.
2. לאחר שההמסה מגיעה לטמפרטורת ההיתוך היא נמסה ומתאדה לאדי מתכת. ככל שהזרם גבוה יותר, זמן ההיתוך קצר יותר.
3. ברגע שההמסה נמסה, מופיע פער בידוד קטן במעגל, והזרם נקטע לפתע. אבל הפער הקטן הזה יתפרק מיד על ידי מתח המעגל, ובמקביל, תיווצר קשת, והקשת תחבר את המעגל.
4. לאחר שהקשת מתרחשת, אם האנרגיה יורדת, היא תכבה את עצמה ככל שמרווח הפתיל מתרחב. עם זאת, כאשר האנרגיה גדולה, יש להסתמך על אמצעי כיבוי הקשת של הפתיל. על מנת להפחית את זמן כיבוי הקשת ולשפר את יכולת השבירה, נתיכים בעלי קיבולת גדולה מצוידים באמצעי כיבוי קשתים מלאים. ככל שיכולת כיבוי הקשת גדולה יותר, כך הקשת נכבית מהר יותר, וזרם הקצר שהנתיך יכול לשבור גדול יותר.
