גנרטורים סינכרוניים מחולקים למכונות עמודים בולטים ולמכונות עמודים נסתרים לפי צורת עמודי הרוטור. למכונות עמודים בולטים יש בדרך כלל מספר רב של זוגות עמודים ומהירות רוטור נמוכה, והן משמשות בדרך כלל בתחנות כוח מים.
למכונת המוט הנסתר יש בדרך כלל מספר קטן של זוגות מוטות ומהירות רוטור גבוהה. הוא משמש בדרך כלל בתחנות כוח תרמיות, תחנות כוח תרמיות ותחנות כוח גרעיניות.
