העומס של מערכת החשמל, כגון מנועים חשמליים, מכונות ריתוך חשמליות, תנורי אינדוקציה וציוד חשמלי אחר, לא רק צורך כוח פעיל, אלא גם "סופג" כוח תגובתי. בנוסף, השנאים של מערכת החשמל זקוקים גם לכוח תגובתי. אם כל הכוח התגובתי מסופק על ידי הגנרטור, זה לא רק לא חסכוני, אלא גם איכות המתח ירודה, מה שמשפיע על השימוש במשתמשים.
קבלי כוח יכולים "לייצר" כוח תגובתי במעגלי AC סינוסואידיים. אם הקבלים מחוברים במקביל לעומס (מנוע), או לציוד העברת הכוח (שנאי), אז ההספק התגובתי הנדרש על ידי העומס או ציוד העברת הכוח נקבע בדיוק על ידי אספקת הקבלים.
תפקידו של הקבל הוא פיצוי הספק תגובתי. באמצעות פיצוי הספק תגובתי במקום, ניתן להפחית את אובדן האנרגיה של הקו; ניתן להפחית את ירידת המתח בקו כדי לשפר את איכות המתח; וניתן לשפר את יכולת אספקת החשמל של המערכת.